Wir alle kennen die drei Affen-Emojis: Ein Affe hält sich die Augen zu 🙈, ein Affe hält sich die Ohren zu 🙉, ein Affe hält sich den Mund zu 🙊. Sie sind beinahe auf jedem Smartphone, in jeder Chatkonversation oder in Social-Media-Plattformen vertreten. Doch woher stammen sie eigentlich, und für was stehen sie genau?

Ursprünglich kommen die Affen-Emojis aus dem japanischen Raum ⛩️, genauer gesagt aus einem Sprichwort, was sich damit befasst, wie man mit Schlechtem umgeht. Es sagt etwa "nichts sehen, nichts hören, nichts sagen" aus. Aufgrund von Ähnlichkeiten der japanischen Wörter der drei Handlungen mit dem japanischen Wort für Affen 🐵 entstanden die berühmten "drei Affen". So verschließt ein Affe die Augen vor Negativem, ein Affe hört dem Schlechten nicht zu, und ein Affe spricht das Schlechte nicht aus, indem er sich den Mund zuhält - um sich stattdessen dem Guten zuzuwenden. Diese Ansicht entspricht außerdem einer japanisch-buddhistischen Tradition, der dieses Sprichwort als Erstes zugeordnet werden konnte. Hinweise dafür werden bereits dem Jahr 1636 zugeschrieben. Die drei Affen sind in japanischen Kulturkreisen durchaus bekannt, und haben sogar ein eigenes Motiv auf der japanischen Insel Honshu 🗾. Lustiger Fakt: Mahatma Gandhi soll selbst eine Statue der drei Affen besessen haben .

In unserer westlichen Welt werden und wurden die drei Affen oft etwas anders interpretiert, nämlich in einem eher negativeren Sinne: Sie stehen oftmals für das absichtliche Ignorieren von Schlechtem - also genauer gesagt dem Fehlen von Moral, was von der ursprünglichen Bedeutung in Asien etwas abweicht.

Heutzutage in elektronischer Form als Emoji eingesetzt, zeigen uns (oder unserem Gesprächspartner) die drei Affen eher unsere Reaktion auf das Gesagte. Mizaru, dass wir nicht hinsehen (können) oder uns schämen, Kikazaru, dass wir nicht hinhören (können) oder uns etwas nicht mehr anhören möchten, und Iwazaru, dass wir nichts sagen (können), oder dass wir nicht wissen, was wir sagen sollen. Oft werden die drei Affen-Emojis heutzuutage auch eher spielerisch gemeint eingesetzt 😄.

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